운동은 그것을 시행하는 사람의 자발적 의도대로 되는 경우인 수의적 운동과, 자신도 모르게 자신의 의도와는 다르게 움직이는 불수의적 운동으로 나눌 수 있습니다. 불수의적 운동 중에 우리가 주변에서 드물지 않게 보게 되는 것이 있는데, 공연히 말을 하다가 킁킁거리는 소리를 낸다던가 혹은 눈을 찔끔 감는 행동을 반복하는 경우 등이 있습니다. 물론 장난 삼아 그런 행동을 하는 경우도 있겠지만 이러한 행동이 자신도 원하지 않는데 자꾸 반복되는 경우는 어떨까요?


틱(tic) 장애 과연 어떤 것인가?

틱 운동에는 의미가 없어~
틱에 대한 적절한 우리말이 없으나, 틱이란 자신도 모르게 어쩔 수없이 나타나는 하나의 근육 또는 여러 근육의 짧고, 빠르고, 반복적인 운동을 말합니다. 그 운동 양상은 보통 리듬에 맞추어 몸을 흔드는 것과는 다르며, 대개 그 운동에는 의미가 없습니다.

크게 운동성 틱과 음성 틱으로 나눠~
근육 운동이 주로 나타나면 운동성 틱 (motor tic)이라 하고, 소리를 내는 근육이 이러한 현상을 반복하면 음성 틱 (vocal tic)이라고 합니다.

틱 장애는 아동기와 청소년기에 나타나~
틱은 특징적으로 아동기나 청소년기에 나타나며, 일시적인 경우도 있고 또 평생 지속되는 경우도 있습니다. 그러나 일단 나이가 들면 틱은 안정된 양상을 보이거나 없어지는 경향이 있습니다.

틱의 정확한 원인은 아직 몰라~
틱의 정확한 원인은 아직 모르고 있습니다. 그러나 틱 장애를 증상으로 보이는 여러 질환들이 있습니다. 따라서 다른 신경학적 질환에 의해 발생한 것이 아닌 특발성인 경우를 일차성이라고 하고, 다른 신경학적 질환에 의해 발생한 경우를 이차성이라고 분류하기도 합니다.

그러나 아직도 틱 장애에서 일차성이다 이차성이다 하는 것은 명확히 확립된 용어는 아닙니다. 왜냐하면 틱 자체의 원인 및 병태에 대하여 정확히 알지 못하기 때문입니다. 현재 틱 장애를 나타내는 병의 하나인 뚜렛장애 환자를 대상으로 여러 가지 원인을 밝히기 위한 연구가 진행되고 있습니다.


틱 치료 어떻게 하나?

만성 틱 장애를 가지고 있는 경우 치료의 목표는 문제가 되는 운동성 틱과 음성틱을 줄이고 그 외 동반되는 강박 행동등과 같은 행동상의 문제를 줄이는데 있습니다.

그러나 많은 틱 환자들은 그 증상이 경미하고, 나이가 들수록 나아지고 안정되어 가며, 틱이 있어도 심각한 기능상의 이상을 초래하지 않는 경우가 많아 특별한 약물치료를 요하지는 않습니다. 주위 가족 및 선생님의 틱이나 뚜렛장애에 대한 이해만으로도 많은 도움을 줄 수 있습니다.

그러나 증상으로 인하여 학업을 제대로 못하게 되고 가정 및 직장 생활에 심각한 영향을 줄 때는 특정 증상들을 조절하는 약물이 있으므로 의사와 상담하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 특히 이 증상의 치료에 쓰이는 약물은 오남용 시 심각한 부작용을 초래할 수도 있기 때문에 부작용과 효과에 대한 정확한 이해가 있어야 하고, 병의 경과 중 증상의 심한 정도가 매우 변덕스럽기 때문에 많은 인내를 필요로 합니다.