두통은 특별한 질병이 없이 생활하는 건강한 사람이더라도 복잡한 현대사회를 살아가면서 한번씩 겪게 되는 흔한 증상 중 하나입니다. 이 중 스트레스가 많은 사람에게 잘 발생되는 것으로 알려진 긴장성 두통은 가장 흔한 두통의 하나인데요. 긴장성 두통의 경우 초기에는 진통제 등으로 쉽게 치유 되지만 피로나 스트레스가 쌓이면 심해질 수 있고, 특히 만성으로 넘어가면 치료가 힘들어지므로 조기에 적절한 치료와 함께 예방을 위해 노력하는 것이 중요합니다.


심리적 요인 많이 작용하는 긴장성 두통

긴장성 두통은 감정적인 긴장이나 우울, 스트레스, 부자연스러운 자세, 피로가 원인이 되어 자율신경(특히 교감신경)이 흥분되면 머리 근육(특히 뒷머리)의 지속적인 긴장과 수축에 의해 유발될 수 있고 척추의 이상도 원인이 될 수 있습니다. 특히 만성화된 긴장성 두통은 척수 신경의 압박으로 나타나는 경우가 많습니다.


머리에 띠를 두른듯한 두통

긴장성 두통이 있는 환자들은 양쪽 관자노리나 뒷머리에 띠를 두른 것 같은 압박감을 호소하는 특징이 있으며, 대개 양측성으로 나타납니다. 또한 피로나 스트레스가 쌓이면 더욱 악화되는 경향이 있으므로 피로나 스트레스가 쌓이는 오후에 더욱 심한 양상을 보이고 심할 때는 수면장애가 동반됩니다.

증상의 초기에는 휴식을 취하면 자연히 회복되지만 방치하면 점차 심해져서 통증이 하루 종일 지속되는데, 이것은 통증에 의해 근육이 수축하고 수축된 근육이 다시 통증의 원인이 되기 때문입니다. 이러한 경과에 의해 교감신경이 흥분되어 치료가 어려워지고 통증이 반복 또는 지속되는 악순환으로 이어지면 만성두통으로 발전하게 됩니다. 이러한 만성두통의 상태로 악화되면 수면장애, 우울증 등의 합병증이 유발될 수 있으므로 주의해야 합니다.


일반적으로 검사 시 정상 나오는 긴장성 두통

일반적으로 이학적 검사나 검사실 및 방사선사진 등에서는 정상 소견을 보이므로 대개 호소하는 증상으로써 진단 가능하며, 스트레스 등 정신적인 요인이 있는 경우가 대부분입니다.

대개의 경우 지속시간이 30분에서 7일 정도 지속되며 다음 증상 중 2개 이상이 있으면 긴장성 두통이라고 진단할 수 있다.
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- 박동성 보다는 누르는 듯한 두통 
- 통증의 정도는 경, 중등도 
- 양측성 
- 일반적 신체활동에 의하여 악화되지 않는 것


조기 치료와 예방 필요한 긴장한 두통

긴장성 두통은 원인이 복합되어 있는 경우가 많으므로 단일치료로는 효과를 얻기 어렵고 원인에 따라 다양한 치료법이 있습니다. 만성 긴장성 두통이 될 경우 치료 하기 까다롭기 때문에 조기 치료하는 것이 중요하며, 경미한 증상일 때에는 다음과 같은 것이 도움이 됩니다.

- 머리와 목에 뜨겁거나 차가운 팩으로 찜질 
- 따뜻한 샤워 
- 충분한 수면과 휴식 
- 스트레스로부터 벗어난 시간 
- 규칙적인 운동