당뇨병성 신경증


당뇨병성신경증은 당뇨병의 만성합병증 중 가장 먼저 발생하고 임상적으로 상당히 고통받는 합병증입니다. 이러한 신경 합병증은 족부병변을 악화시키고 재발하는 원인이 되며 또한 발기부전이나 심혈관계, 자율신경계의 이상으로 치명적인 상황에 이를 수 있습니다. 이러한 신경 합병증 역시 간단한 검사를 통해 증상이 나타나기 전에 조기에 발견할 수 있으며 반드시 정기적인 검사가 필요합니다.


신경장애 중 가장 많이 나타나는 다발성 신경증


당뇨병성 다발성 신경증은 발끝 감각이상을 시작으로 결국 말초 신경감각이 마비돼 족부궤양으로도 이행될 수 있는 심각한 질환으로 당뇨를 5년 이상 앓고 있는 환자 중 80% 정도에서 나타납니다. 또한 양쪽 손, 발 또는 다리의 통증, 저린감, 작열감, 따가움, 무감각 때로는 예민감 등을 호소하여 사람마다 그 양상은 조금씩 다르나 생기는 기전은 같으며 특히 낮 동안보다는 밤에, 상지보다는 하지에 심하게 나타납니다. 특히, 손이나 발 감각이 무뎌진 경우 뜨겁거나 찬 것에 대한 반응이 감소되어 손상을 입기 쉽습니다. 손상을 입은 뒤에도 통증을 느끼지 못하여 상처가 더욱 심하게 되는 경우가 생깁니다.


뇌신경, 척추에 증상을 나타내는 단발성 신경증


빈도가 적기는 하지만 주로 뇌신경이나 척추신경에 잘 생기며, 뇌신경 중에는 제3번 뇌신경에 잘 생겨서 환자의 눈꺼풀이 가라앉아 눈을 뜨지 못하거나 두통 또는 눈의 통증을 일으킵니다.


여러 기관에 증상을 나타내는 자율신경증


자율신경 합병증은 말 그대로 우리 몸의 자율신경계에 오는 장애로 땀이 잘 안 난다거나 아니면 너무 나거나, 갑자기 일어날 때 혈압이 떨어져서 현기증, 무기력, 시력 장애들이 생기며, 구토, 복부팽만감, 변비, 설사, 배뇨 곤란, 발기부전 등의 증상들이 나타납니다. 특히 남성에게서 발기 부전은 자율신경 합병증의 첫 증상으로 나타나기도 하며 45세 이상의 당뇨병 환자의 약 과반수에서 이 증상이 나타납니다.


당뇨병성 신경증의 해결책


진단은 당뇨병 환자에 있어서 상기 기술한 증상의 정도, 부위를 확인합니다. 그리고 신경학적 진찰을 통해서 감각장애, 운동장애, 자율신경계장애, 건반사 등을 검사하고, 신경전도검사로 확진할 수 있습니다. 대부분의 당뇨병성 신경증은 혈당조절이 잘 안될 때 나타나므로 식이요법과 인슐린 주사 등으로 혈당을 열심히 조절하는 것이 치료의 필수방법입니다. 보존적인 요법만으로 증상의 개선이 없는 경우에는 진통제, 소염제, 비타민등 여러 가지 약들을 투여할 수 있는데, 증상이 심한 경우 및 다른 합병증이 동반되어 있는 경우 치료에 잘 반응하지 않는 경우가 많습니다. 일반적으로 tricyclic antidepressants(amytriptylin) 또는 carbamazepine, gabapentin, revotril 등을 투여하면 증상이 완화될 수 있습니다.