음주와 관련된 문제를 어디서부터 병적인 것으로 보아야 하는가에 대한 결정은 쉽지 않습니다. 그 이유는 알코올성 행동 장애들이 어느 한 시점의 문제가 아니라 연속선상에 놓여 있어서 어느 기준치를 정하기가 어렵기 때문입니다. 즉, 사교적 음주와 병적 음주 사이의 경계가 모호하다는 의미입니다. 여기서는 알코올에 의해 나타나는 임상적 양상을 중심으로 관련된 몇몇 정신적 질환에 대해 살펴보기로 하겠습니다.


알코올과 관련된 신경 정신 장애들~

알코올과 관련된 신경 정신 장애들에는 급성알코올중독, 금단, 섬망, 치매, 망상, 환청, 정서장애, 불안장애, 성기능장애, 수면장애 등이 해당됩니다.

급성알코올중독(acute alcohol intoxication)은 알코올을 섭취하는 동안이나 그 직후에 심각한 부적응적 행동 변화나 심리적인 변화가 발생하고 이러한 변화에 의해서 불분명한 말투, 운동조절 장애, 불안정한 보행, 안구진탕, 집중력 및 기억력 손상, 혼미, 혼수 등의 임상 증세를 보이는 것을 말합니다.

알코올성 건망증후군은 장기간에 걸친 과음으로 이미 알코올 의존이 있으면서 최근 기억에 대한 장애가 심하게 나타나는 것이 특징입니다. 여기에는 두 가지 장애가 있습니다. 하나는 베르니케 뇌증(wernicke encephalopathy)인데, 과음으로 인한 심각한 신경학적 장애로 티아민(thiamine) 결핍이 원인이고 정신혼탁, 운동실조증, 근육병변, 안구운동 장애 등의 증상을 보입니다. 또 다른 하나는 코르사코프 증후군(korsakov's syndrome)으로, 기억 장애와 작화증(confabulation) 등의 정신증상이 주된 경우입니다.